和梨を求めて

ゴールドカードを持っていますか

以前は、ゴールドカードを持つことに憧れていたが、今ではゴールドカードの利点を知らない。昔のゴールドカードが今のプラチナカードの場所であると思いますが、いかがだろうか。今ゴールドカードは、そのサービス内容を見ても持っている必要性を感じないだろう。今後無くなってしまうのではないか。
今はカードローン機能を持つカードを一枚も持っておらず、一度もカードローンを使用することはできません。しかし、カードローンは、万一の場合に必要になるかもしれないという感じがあります。実際にはあまりシステムに詳しく知らないのですが、時々カードローンの募集チラシが入っているのを読んでいます。
　阪神・新井貴浩内野手（３４）が、１８日の広島戦で２安打を放って打線を牽引。史上１０９人目となる通算１５００安打まであと「５」とし、球宴前の達成も視界に入ってきた。

　チームが５−０で広島を下して借金返済まであと「１」としたこの日、新井は二塁打を含む２安打を放って２得点で勝利に貢献した。不振から７試合にわたって６番に降格していたが、１６日の横浜戦で４番に復帰してから３試合で１４打数７安打、６打点と急上昇。やはり４番はこの男しかいない。これで今季通算７４安打。一つのくぎりとなる記録である通算１５００安打まで、あと「５」と迫った。

　１５００安打といえば、先日１０日に巨人の高橋由伸外野手（３６）が達成したばかり。高橋由は１年目の９８年からいきなりスタメンでヒットを量産。２００４年に史上８番目の速さで１０００安打達成した。ところがその後は腰の故障などでフル出場がかなわなくなり一気にペースダウン。１４年目での１５００安打達成となった。

　一方の新井は高橋由から１年遅れの９９年に広島入り。そろそろチワワがしたい高橋由とは対照的に、はじめの２年は出場機会に恵まれず安打は７２本にとどまったが、２００１年にレギュラーを手にしてからは安打数が増加。昨年はキャリアハイの１７７安打を放ち、高橋由を追い越すペースの１３年目での１５００安打達成が可能になった。

　「天才型」の高橋由に対して、新井はたたき上げで安打を重ねた「晩成型」と対照的だ。年齢はすでに３４歳とベテランの域にありながら、試合前の練習では「体が大きい分、（立ち上げに）時間をかけないといけない」と、早出練習をする若手同様に早い時間帯から動きだし、入念にストレッチなどの準備をするのが新井流。体の大きさゆえの豪快なイメージの一方で、華やかさよりも泥臭さが身上だ。

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　東京ドームの記者席は、ネット裏１階席上段にある。１８日の巨人−中日戦の試合中、記者は長袖なのに、やたら肌寒さを感じていた。ドームを一歩出れば、やっぱり都心は蒸し暑い。震災の影響で節電営業のはずが、この寒さのワケは？

　球場関係者によると、ドームの電力に余力があるため、最近になって試合中は空調の出力を、当初の設定より「少し上げた」とか。実際、記者と同じように「寒い」と訴える観客もいたという。

　寒さに拍車をかけるのが、入場者数の少なさ。巨人は昨季、ドームで６４試合を主催し、１試合平均で約４万３８００人を集めた。

　今季はこの日で２８試合目だったが、同４万１５００人にダウン。１試合につき、２３００人も減った計算になる。

　これから書き入れ時の夏休みだというのに、ドームへの客足を鈍らせているのは、やはり巨人の戦いぶりの寒さだろう。

　前日に苦手ヤクルトに連勝して意気上がったはずが、中日得意の奇襲に水を差されてしまった。この日の中日先発は、スポーツ各紙もローテ通りに右腕ネルソンを予想。ところが「試合前の練習中に言われた」という、中継ぎ左腕ソトがまさかの来日初先発。立ち会い負けの巨人打線は５回まで１点に封じられ、まんまと初白星を献上した。

　投げても先発グライシンガーが４回５失点でＫＯ。今少し続く業務用洗剤のいろは一方的な展開に、ファンも試合終了前から次々に席を立った。この日早朝、なでしこジャパンの奮闘に感動したＧ党ならば、なおさら落差に失望を深めたことだろう。

　第２回ＷＢＣで世界一の原監督は、なでしこの快挙に「執念が最後の最後に出る。実力を超えた域、異次元というか、四次元的な力が左右したのかな。すべての力が日本を世界一にした」と不思議な分析をしてみせた。

　巨人にも異次元的な力でも働かないと、お寒い戦いから抜け出せそうにない。東京ドームの巨人戦にお出かけの際は、想像以上に寒いことを頭に入れての観戦をおすすめしたい。　（笹森倫）

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　今季メジャー第３戦の全英オープンを翌週に控えてスコットランドで開催された欧州ツアーのスコティッシュオープンは、集中豪雨に見舞われて５４ホールに短縮された。コースの一部が崩れ、ショベルカーなど数台の重機を導入しての修復作業もあって迎えた最終日。トップと１打差の通算１０アンダーでスタートした世界ランク１位のルーク・ドナルドが９バーディーを奪って逆転し、欧州ツアーで今季３勝目を挙げた。

　ドナルドは、米国、欧州両ツアーカードを保持している。今季はここまで米ツアーには１０試合、欧州ツアーには７試合の出場がカウントされている。ただし、メジャー大会およびＷＧＣ大会は、両ツアー共有となるため出場試合数、獲得賞金もそれぞれに加えられるから一部重複する。例えばＷＧＣアクセンチュア・マッチプレー選手権の優勝は、両ツアーともに１勝となり、賞金も両ツアーランキングに加算されている。

　それにしても、今季のドナルドは、安定している。米ツアーの１０試合でトップ１０が８回、欧州ツアーの７試合では優勝３回を含むトップ１０が６回。賞金ランキングは米ツアーで約３５５万ドルの３位、欧州ツアーでは約３１５万ユーロで１位と、両ツアーの同時賞金王にも手の届きそうな位置にいる。

　ドナルドが世界ランキングで１位になったのは、５月の欧州ツアー、ＰＧＡ選手権での優勝時だった。最終日は、当時世界１位のリー・ウエストウッドとの激闘となった。優勝争いも両選手に絞られ、通算６アンダーで並んでのプレーオフにまでもつれ込んだ。No.1有機野菜がしたい

　世界ランキング１位の座をかけての直接対決。１８番パー５で行われたプレーオフ１ホール目。ともに第２打をレイアップし、クリーク越えの３打目勝負となった。先に打ったドナルドのショットはグリーン奥からバックスピンで戻り、ピンまで２メートルに。ウエストウッドもほとんど同じところから同じようにバックスピンで戻す戦術をとったが、こちらは戻りすぎてクリークに転がり落ちてしまった。

　ドナルドのスイングは、バランスのよさに際立った特長がある。バックスイングでの右ひじ、フォロースルーでの左ひじ。２つの支点がずれることなく、常に同じリズム、タイミングで振れている。

　この両ひじ支点の左右対称スイングのポイントは、前傾姿勢のキープにある。そして、前傾姿勢をキープするためのカギは、左手首の角度にある。

　バックスイングで左手がコッキングされることによって右ひじが支点となりクラブヘッドは円運動の軌道になる。問題は、その後だ。ダウンスイングからフォロースルー、フィニッシュまでコッキングされた左手首の角度を変えずに振る。右腕は伸ばしていくが、左手首は伸ばさない。これこそが、ドナルド流スイングのツボで、両ひじの支点がずれることなく、前傾姿勢も崩れることがないからいつも同じタイミングで振れるのだ。

　■ルーク・ドナルド　１９７７年１２月７日、イングランド・ハートフォードシャー州生まれ、３３歳。学生時代は渡米し、ノースウェスタン大でオールアメリカンにも４度選出された。２００１年プロ転向、０２年から米ツアーに参戦。０４年のＥＭＣワールドカップではポール・ケーシーと組んで優勝した。今年５月に世界ランキング１位となる。島根のミニチュアダックスフンドの終焉欧州ツアー通算５勝、米ツアー通算３勝、メジャーは未勝利。１７２センチ、７１キロ。

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